猫疥癬（さかいせん）

猫疥癬（さかいせん）は、非常に痒みが強い皮膚の病気で、特に猫に多く見られます。この病気は寄生虫である疥癬ダニ（サルコプテス）が皮膚に寄生することによって引き起こされ、強いかゆみや皮膚の炎症を引き起こします。猫疥癬は他の動物や人間にも感染する可能性があるため、早期発見と治療が重要です。この記事では、猫疥癬の原因や症状、治療法、予防策について詳しく解説します。

猫疥癬とは？

猫疥癬は、疥癬ダニが皮膚に寄生して引き起こされる皮膚病です。疥癬ダニは非常に小さく肉眼では見えませんが、猫の皮膚に穴を掘り、そこに卵を産みつけます。この活動が猫の皮膚に激しいかゆみと炎症を引き起こします。疥癬ダニは非常に感染力が強く、他の動物や人間にも感染することがあるため、迅速な対処が必要です。

影響する部位

猫疥癬は全身に影響を及ぼす可能性がありますが、特に以下の部位に多く発生します：

• 耳: 耳の周りや耳の内側が特に影響を受けやすく、耳をかきむしる行動が見られることがあります。
• 顔: 鼻や目の周り、顎なども疥癬ダニに侵されやすい部位です。
• 足や腹部: 猫がかゆみを感じて足やお腹をかきむしることで、これらの部位に炎症や傷ができることがよくあります。

主な症状

猫疥癬に感染した際に見られる主な症状は以下の通りです：

• 強いかゆみ: 猫が頻繁に自分の体を掻く姿が見られます。特に耳や顔を掻きむしることが多いです。
• 脱毛: かゆみのために頻繁に掻くことで、局所的に毛が抜けることがあります。
• 赤みやかさぶた: 皮膚に赤みやかさぶたができることがあり、感染部位は見た目にも変化が現れます。
• 傷や出血: 猫が自分の体を掻きすぎることで皮膚に傷ができ、出血することもあります。

原因

猫疥癬の主な原因は疥癬ダニ（サルコプテス）が皮膚に寄生することです。このダニは感染した猫や他の動物との接触を通じて広がることが多く、また汚染された環境からも感染することがあります。特に外に出る猫や、複数の動物と接触する猫は感染のリスクが高くなります。

予防と対策

猫疥癬を予防するためには、以下の対策が有効です：

• 清潔な環境を保つ: 猫が過ごす場所や寝床を定期的に清掃し、ダニの繁殖を防ぎます。
• 外出時の管理: 外に出る猫は感染リスクが高くなるため、できるだけ外出を制限するか、他の猫との接触を避けるようにします。
• 定期的な健康チェック: かゆみや脱毛の兆候が見られたら、すぐに動物病院で診察を受けましょう。早期発見が重要です。

治療方法

猫疥癬の治療には、主に以下の方法が使用されます：

• 薬用シャンプーや薬浴: 特殊な薬用シャンプーや薬浴で猫の皮膚を清潔に保ち、疥癬ダニを除去します。
• 抗寄生虫薬: 動物病院で処方される抗寄生虫薬を使用して、ダニを駆除します。これらの薬は、外用薬や内服薬として使用されることが多いです。
• 抗炎症薬: かゆみや炎症がひどい場合は、抗炎症薬が処方されることもあります。

治療は通常数週間にわたり、完全に疥癬ダニが除去されるまで続ける必要があります。治療を怠ると再感染や病気の悪化が起こる可能性があるため、指示に従って治療を継続することが重要です。

発症頻度やリスク要因

猫疥癬は、特に外に出る猫や、他の猫や動物と接触する機会が多い猫に発症しやすい病気です。また、免疫力が低下している猫や、栄養状態が悪い猫もリスクが高まります。発症頻度は地域によって異なりますが、疥癬ダニが多く生息する環境では感染が広がりやすいです。

進行状況や重症度

猫疥癬は、早期に治療を行えば比較的簡単に治癒する病気ですが、放置すると重症化することがあります。初期段階では、かゆみや軽い脱毛だけで済むことが多いですが、治療が遅れると皮膚全体に広がり、二次感染を引き起こす可能性があります。特に免疫力が弱い猫や、幼猫、高齢猫では重症化しやすいので、早期発見と治療が鍵となります。

痛みやストレスのレベル

猫疥癬による痛みは直接的なものというより、かゆみが主な問題です。かゆみが激しく、猫が自分の皮膚を引っ掻いてしまうことで、傷ができることもあります。これは猫にとって大きなストレスとなり、睡眠不足や食欲不振を引き起こすことがあります。飼い主としては、猫が引っ掻かないように注意深く見守り、できるだけ早く治療を開始することが大切です。

回復期間

猫疥癬の回復期間は、病気の進行具合や治療方法によって異なります。軽度の感染であれば、治療開始後2～3週間で回復が見込まれますが、重度の感染や二次感染が起こった場合は、回復に数ヶ月かかることもあります。治療が完了した後も、猫の皮膚や毛の状態が完全に戻るまでにはさらに時間がかかる場合があります。

生活への影響

猫疥癬は、猫の日常生活に大きな影響を与えます。強いかゆみのために睡眠が妨げられたり、ストレスから食欲が減少することがあります。また、皮膚の状態が悪化すると、他の猫や人間に感染するリスクもあるため、感染が広がらないように注意が必要です。特に家庭内に複数のペットがいる場合は、隔離や環境の消毒など、感染拡大防止のための対策を取ることが求められます。

再発リスク

猫疥癬は、治療が完了しても再発する可能性があります。特に外出が多い猫や、他の動物との接触がある猫は再感染のリスクが高くなります。再発を防ぐためには、環境の清潔を保つことや、外出を制限することが有効です。また、定期的な健康チェックを行い、異常が見られたら早めに対処することも再発防止につながります。

飼い主ができるケア

猫疥癬に対して飼い主ができるケアには、以下のようなものがあります：

• 環境の清掃と消毒: 猫が過ごす場所や寝床を定期的に掃除し、ダニの繁殖を防ぐために消毒を行います。
• 外出の制限: 他の猫や動物との接触を避けるため、外出を制限し、感染リスクを減らします。
• 早期発見と治療: かゆみや脱毛などの症状が見られたら、すぐに動物病院で診察を受け、早期治療を開始することが大切です。

まとめ

猫疥癬は、疥癬ダニが原因で発生する皮膚病で、強いかゆみや脱毛を引き起こします。早期発見と適切な治療が重要であり、飼い主は猫の皮膚の状態に注意を払い、異常があればすぐに動物病院で診察を受けるべきです。また、再発を防ぐためには清潔な環境を保ち、定期的なチェックを行うことが必要です。