カラーポイントショートヘアの歴史・起源

カラーポイントショートヘア（Colorpoint Shorthair）は、自然発生した品種ではなく、人の手による計画的な交配によって誕生した猫種です。1940〜1950年代のアメリカで、シャムとアメリカンショートヘアを交配させたことがその始まりとされています。

カラーポイントショートヘアの起源と名前の由来

カラーポイントショートヘアはアメリカの繁殖家たちによって1940〜1950年代に作出されたとされています。当時、シャムが公認するポイントカラーはシール・チョコレート・ブルー・ライラックの4色のみでした。赤系やクリーム系など、より多彩な色合いを持つ猫を生み出したいと考えた繁殖家たちが、シャムとアメリカンショートヘア（赤みがかった毛色を持つ個体）を交配させたことが起源とされています。

品種名の「Colorpoint（カラーポイント）」は、耳・顔・四肢・尻尾などの末端部分（ポイント）に色が入るシャム系ならではの模様を指します。「Shorthair（ショートヘア）」は短毛であることを示しており、「多彩なポイントカラーを持つ短毛種」という特徴をそのまま名前に込めた品種名といえます。

品種として確立されるまでの歴史

カラーポイントショートヘアは、誕生当初シャムの一バリエーションとして扱われていました。しかし、ブリーダーたちの長年にわたる繁殖努力が実を結び、1964年にCFA（キャット・ファンシアーズ・アソシエーション）が独立した品種として正式に公認しました。

公認に至るまでには、シャムの持つスリムなオリエンタル体型や、知的で感情表現が豊かな性格を安定して受け継ぎながら、新しいポイントカラーを固定するという地道な作業が必要でした。ブリーダーたちはシャムとアメリカンショートヘアの交配を繰り返し、何世代にもわたって理想的な特徴を持つ個体を選び続けたのです。

16種類のポイントカラー

現在、CFAではカラーポイントショートヘアのポイントカラーとして16種類が公認されています。代表的なものにはレッドポイント、クリームポイント、リンクスポイント（縞模様が入るポイント）、トーティポイント（べっ甲模様のポイント）などがあります。シャムが4色のポイントカラーしか認められていないのに対し、カラーポイントショートヘアはその4倍にあたる多彩なカラーを持つ点が最大の特徴です。

猫登録団体による分類の違い

興味深いことに、カラーポイントショートヘアの分類は猫の登録団体によって異なります。CFAでは独立した品種として扱われていますが、TICA（ザ・インターナショナル・キャット・アソシエーション）ではシャムと同一品種として分類されています。これは、両者の遺伝的な近さを反映したものであり、品種としての独立性をどう評価するかという考え方の違いから生じています。

日本国内ではカラーポイントショートヘアの流通は非常に少なく、希少な品種となっています。シャム譲りのおしゃべりで甘えん坊な性格と、多彩なポイントカラーの美しさを兼ね備えた魅力的な猫種ですが、出会える機会は限られているのが現状です。