ヨーロピアンバーミーズの歴史・起源

ヨーロピアンバーミーズは、その名前が示す通り「ヨーロッパで発展したバーミーズ」です。ミャンマー（旧ビルマ）にルーツを持ちながら、20世紀にイギリスをはじめとしたヨーロッパ各国で独自の発展を遂げた猫種です。

ヨーロピアンバーミーズの起源と名前の由来

ヨーロピアンバーミーズのルーツは、ミャンマー（旧ビルマ）に暮らしていた猫たちにあります。「バーミーズ（Burmese）」という品種名は、原産地のビルマ（Burma）に由来しており、「ビルマの猫」を意味します。ヨーロピアンバーミーズは、そのバーミーズをヨーロッパで独自に発展させた系統として、「ヨーロッパのバーミーズ」という意味でこの名が付けられています。

バーミーズ全体の歴史は、1930年代にアメリカへ渡った1頭の猫に始まります。ミャンマーからアメリカの生物学者ジョセフ・トンプソン博士のもとへ渡った「ウォン・マウ（Wong Mau）」という名のこげ茶色の猫が、今日のバーミーズの礎を作ったとされています。ウォン・マウはシャムと交配され、その子孫の中から特徴的な濃いブラウン（セーブル）の毛色を持つ個体が選ばれ、バーミーズとして確立されていきました。

品種として確立されるまでの歴史

アメリカで誕生したバーミーズは、1940〜50年代にイギリスやヨーロッパ各国へと渡りました。しかし、ヨーロッパのブリーダーたちはアメリカンバーミーズとは異なる方針で繁殖を進めました。体型のスリム化と毛色のバリエーション拡大を重視した結果、セミフォーリン体型の引き締まったシルエットと、セーブル以外にもブルー・シャンパン・レッドなど10色以上の毛色を持つ独自の系統が確立されていきました。

イギリスのGCCF（The Governing Council of the Cat Fancy）は1950年代からこの系統を公認し始めたとされています。その後、ヨーロッパを中心に広まったこの系統はFIFe（国際猫愛好家連盟）などにも登録され、現在では世界的に認知された品種となっています。アメリカンバーミーズと区別するために「ヨーロピアン（European）」の名が冠されたことで、現在の品種名が定着しました。

日本国内での流通はまだ少なく、専門ブリーダーから迎えるのが一般的です。しかし、その美しいスリム体型と甘えん坊な性格から、国内でも根強いファンがいます。