ラグドールの歴史・起源

ラグドールの起源と名前の由来

ラグドールは、1960年代のアメリカ・カリフォルニア州リバーサイドで誕生した比較的新しい品種です。ブリーダーのアン・ベイカー（Ann Baker）が、近所に住む白い長毛猫「ジョセフィン」を基に交配を重ねて作出したとされています。ジョセフィンはペルシャやアンゴラ系の血統を持つ猫だったともいわれていますが、詳細は諸説あります。

「ラグドール（Ragdoll）」という名前は、英語で「くたくたの人形（ぬいぐるみ）」を意味します。抱き上げると全身の力を抜いて体をぐったりさせる、この品種に特有の習性がそのまま名前になりました。ラグドールは抱かれることを好む穏やかな猫で、まさにぬいぐるみのような感触を与えます。

品種として確立されるまでの歴史

アン・ベイカーは1960年代後半からラグドールの繁殖を本格化させ、1971年ごろに独自の登録機関「IRCA（International Ragdoll Cat Association）」を設立して品種の管理を始めました。ベイカーは繁殖権をフランチャイズ制で管理するという独自の方針を採ったため、品種の普及は当初ゆっくりとしたペースで進みました。

その後、デニー・デイトン夫妻をはじめとする複数のブリーダーたちがベイカーのもとから独立し、主要な猫登録団体へのラグドール登録を推進しました。TICA（The International Cat Association）は1979年にラグドールの登録を開始し、CFA（Cat Fanciers’ Association）は2000年にチャンピオンシップ出場資格のある品種として正式に公認しました。

交配に使われた品種については諸説ありますが、バーマンやペルシャ、バーミーズなどの血統が関係しているとされています。いずれにせよ、穏やかで人懐っこい性格と大柄な体格という特徴は、作出から60年以上経った現在も変わらず受け継がれています。

日本での普及と現在

ラグドールは1990年代以降、アメリカやヨーロッパで急速に人気が高まるとともに、日本にも輸入されるようになったとされています。その穏やかな性格と美しい外見、そして「抱っこ猫」としての特性が日本の家庭環境にも合ったことから、国内でも徐々に飼育頭数が増えていきました。

現在では、国内のブリーダーやペットショップでも比較的多く見かける品種となっています。オスで6〜9kgに達する大柄な体格とブルーの瞳、ぬいぐるみのような柔らかさで、ファミリー層を中心に安定した人気を誇っています。成猫になるまでに3〜4年かかるゆっくりとした成長も、長く成長を楽しめる品種として愛猫家に親しまれています。