目の充血は眼球の結膜や強膜を走る血管が拡張・うっ血した状態で、猫では感染症・外傷・アレルギーなどさまざまな原因によって引き起こされる目のサインです。
目の充血が現れる主な病気・疾患
結膜炎は結膜（まぶたの裏側と眼球表面を覆う薄い膜）に炎症が生じる病気で、血管が拡張して白目や瞬膜の赤みとして現れます。ウイルス・細菌感染やアレルギーが主な原因で、黄色・緑色の目やに・流涙・まぶたの腫れを伴うことが多いのが特徴です。猫の上部気道感染症（いわゆる猫風邪）では、くしゃみや鼻水とともに両目の結膜炎が現れるケースが多く見られます。片目だけ充血している場合は異物混入や外傷が疑われ、両目に及ぶ場合は感染症の全身症状として現れていることがあります。治療しないと慢性化することがあるため、早めの受診が大切です。
角膜損傷は眼球の透明な最前面（角膜）に傷がつくことで周囲の血管が拡張し、充血として現れます。猫同士のケンカや爪による引っかき、砂・異物の混入が主な原因です。角膜の白濁・強い流涙・目をしょぼしょぼさせる様子を伴う場合は損傷が深刻なサインです。放置すると角膜潰瘍に進行し、最悪の場合は視力障害・失明のリスクがあるため、早期発見・早期治療が視力を守ることにつながります。
目の充血を見つけたときのチェックポイント
目の充血を確認したとき、まず「片目か両目か」「目やにの色と量」「目をしっかり開けられているか」の3点を確かめてください。両目に充血がある場合は猫ヘルペスウイルスやクラミジア感染症など全身性の感染症が疑われ、早めの受診が必要です。片目だけの場合でも異物混入・引っかき傷・角膜損傷が原因であることが多く、放置は禁物です。なお、充血とともに元気消失や食欲低下がある場合は全身状態の悪化を示している可能性があります。
以下に該当する場合はすぐに動物病院を受診してください。角膜が白く濁っている、目やにが黄色や緑色で大量に出ている、24時間以上目を細めて開けられない、目から出血がある、眼球が突出または陥没しているように見える——これらは緊急性の高いサインです。一方、充血のみで食欲・元気があり、目やにが透明で少量ならば半日ほど様子を見ることもできますが、2日以上改善しない場合は必ず受診してください。目の症状は悪化が速いため、「少し様子を見る」は短期間にとどめることが大切です。
よくある質問
猫の目の充血はどんな病気のサインですか？
結膜炎と角膜損傷が代表的な原因です。片目だけ充血しているなら異物・外傷・角膜損傷を疑い、両目なら猫ヘルペスウイルスや猫クラミジアなどの感染症の可能性が高まります。また、アレルギーや角膜炎が原因になることもあります。充血は悪化しやすく自然治癒しないケースが多いため、目やにや流涙を伴う場合は早めに動物病院を受診しましょう。
目の充血が続く場合、いつ病院に行くべきですか？
角膜の白濁・黄緑色の大量の目やに・24時間以上の閉眼状態が見られる場合はすぐに受診が必要です。症状が軽くても2日以上改善しない場合や、片目だけの充血が突然現れた場合も動物病院に相談してください。充血を放置すると角膜潰瘍や感染が悪化し、治療が長期化するリスクがあります。
目の充血が出たとき、自宅でできることはありますか？
清潔なガーゼを生理食塩水または温水で湿らせ、目の周りの目やにや汚れをそっと拭き取ることができます。ただし目薬の自己判断での使用や目をこする行為は症状を悪化させるため避けてください。また、眼帯などで目を覆うことも禁物です。これらはあくまで受診前の応急処置にとどめ、症状が続く場合は翌日中に受診することをおすすめします。
