骨髄炎

骨髄炎とは？

骨髄炎は、猫の骨髄に細菌や真菌が感染し、炎症を引き起こす疾患です。骨髄は骨の内部にあり、血液細胞を生成する重要な役割を果たしています。この部分が感染すると、骨自体の構造が損なわれ、痛みや腫れ、発熱などの症状が現れます。放置すると感染が広がり、全身に深刻な影響を及ぼす可能性があるため、早期の診断と治療が重要です。

影響する部位

骨髄炎は主に猫の骨髄、つまり骨の内部に影響を及ぼします。特に以下の部位で発生しやすい傾向があります。

• 四肢の骨：前足や後足の長い骨が感染しやすいです。
• 顎の骨：歯の感染が進行すると、顎の骨にまで炎症が及ぶことがあります。
• 脊椎：背骨の骨髄に感染が及ぶと、神経障害を引き起こす可能性があります。

これらの部位が感染すると、痛みや機能障害が生じ、猫の日常生活に大きな影響を与えます。

主な症状

骨髄炎にかかった猫には、以下のような症状が見られます。

• 痛み：感染部位を触ると痛がる、または触られるのを嫌がる。
• 腫れ：感染した骨の周囲が腫れる。
• 発熱：体温が上昇し、元気がなくなる。
• 食欲不振：痛みや不快感から食欲が減退する。
• 跛行：足を引きずる、またはうまく歩けない。
• 膿の排出：皮膚から膿が出る場合がある。

これらの症状が見られた場合、早急に動物病院で診察を受けることが重要です。

原因

骨髄炎の主な原因は、細菌や真菌の感染です。以下の要因が感染の引き金となります。

• 外傷：咬傷や切り傷、骨折などで細菌が骨に侵入する。
• 歯の感染：歯周病や歯肉炎から細菌が顎の骨に到達する。
• 手術後の感染：骨折治療などの手術後に感染が起こる場合がある。
• 全身性の感染症：血液を介して細菌が骨髄に到達することがある。

これらの原因により、骨髄に炎症が発生し、症状が現れます。

予防と対策

骨髄炎を防ぐためには、以下の点に注意することが重要です。

• 傷のケア：猫が怪我をした場合、早めに傷口を清潔にし、感染を防ぐ。
• 口腔ケア：定期的な歯磨きや歯石除去で、歯周病を予防する。
• 衛生的な環境：清潔な生活環境を保ち、細菌や真菌の繁殖を抑える。
• 定期的な健康診断：早期に異常を発見するために、定期的に動物病院で診察を受ける。

治療方法

骨髄炎の治療は、感染を除去し、骨の機能を回復させることを目的とします。主な治療法は以下の通りです。

• 抗生物質の投与：細菌感染の場合、適切な抗生物質を長期間投与する。
• 抗真菌薬の投与：真菌感染の場合、抗真菌薬を使用する。
• 外科的治療：感染部位の手術による清掃や、膿の排出が必要な場合がある。
• 固定と安静：骨の安静を保つために、ギプスや包帯で固定する。

治療期間は数週間から数ヶ月に及ぶことが多く、定期的な診察と治療が必要です。

発症頻度やリスク要因

骨髄炎は猫において比較的稀な疾患ですが、次のようなリスク要因があります。

• 外出する猫：他の動物との接触や怪我のリスクが高まる。
• 免疫力が低下している猫：病気や高齢により免疫力が低下している場合。
• 口腔内に問題がある猫：歯周病や歯肉炎を持つ猫は、顎の骨髄炎のリスクが高い。

進行状況や重症度

骨髄炎の進行は、感染の程度や治療のタイミングによって異なります。

• 軽度の骨髄炎：早期発見と適切な治療で完治することが多い。
• 重度の骨髄炎：感染が広がり、骨の破壊や全身性の症状が現れる。

早期に治療を開始することで、重症化を防ぐことが可能です。

痛みやストレスのレベル

骨髄炎は強い痛みを伴う疾患です。猫は痛みから動きを避けたり、食欲が減退したりします。また、長期間の治療や通院は猫にストレスを与える可能性があります。飼い主としては、猫が快適に過ごせる環境を整え、ストレスを軽減する工夫が必要です。

回復期間

回復期間は症状の重さや治療の効果によって異なります。一般的には数週間から数ヶ月にわたる治療が必要です。治療を途中で中断すると再発のリスクが高まるため、獣医師の指示に従って治療を継続することが重要です。

生活への影響

骨髄炎は猫の日常生活に大きな影響を与えます。

• 運動制限：痛みや治療のため、活動量が減少する。
• 食欲不振：痛みやストレスから食欲が減退する。
• 行動の変化：元気がなくなり、隠れるようになることがある。

飼い主はこれらの変化を注意深く観察し、必要なケアを行うことが大切です。

再発リスク

骨髄炎は再発のリスクが高い疾患です。特に治療を途中で中断した場合や、免疫力が低下している場合は再発しやすくなります。再発を防ぐためには、治療を最後まで継続し、定期的な健康チェックを受けることが重要です。

飼い主ができるケア

飼い主として、以下のケアが可能です。

• 適切な投薬：獣医師の指示に従い、薬を正しく投与する。
• 清潔な環境の維持：感染を防ぐため、生活環境を清潔に保つ。
• 食事管理：栄養バランスの取れた食事を提供し、免疫力をサポートする。
• ストレスの軽減：猫が安心して過ごせる環境を提供する。

まとめ

骨髄炎は猫にとって深刻な疾患ですが、早期発見と適切な治療により回復が可能です。飼い主は日常的な健康チェックを行い、異常を感じたら速やかに獣医師に相談することが大切です。予防策を講じることで、骨髄炎のリスクを減らすことができます。