歩行異常とは、猫が足を引きずる・ふらつく・一肢を地面につけられないなど、正常な歩行ができなくなった状態を指します。原因は骨格・筋肉・神経にわたり幅広く、緊急性の高いものも含まれます。
歩行異常が現れる主な病気・疾患
頚椎椎間板ヘルニアでは椎間板が飛び出して脊髄神経を圧迫し、後肢のふらつきや麻痺、前肢のぎこちない動きとして歩行異常が現れます。進行すると四肢すべてに影響が及ぶことがあります。
関節炎では関節内の炎症により持続的な痛みが生じ、患肢をかばうような歩き方や起き上がりのぎこちなさとして現れます。特に高齢猫では複数の関節が同時に罹患するケースも多く見られます。
脱臼では関節が正常な位置からずれるため、突然患肢が使えなくなったり、極端な角度のまま固まったりします。高所からの落下や交通事故後に急に歩けなくなった場合は、脱臼を疑って早急に受診する必要があります。
打撲では骨折を伴わなくても軟部組織が損傷しているため、外見上わかりにくい状態で患肢を庇う様子が見られます。ぶつけた直後は歩けていても数時間後に症状が悪化することがあります。
腱損傷では断裂・損傷により関節を支える力が失われ、足首が落ちたような独特の歩行になります。アキレス腱の断裂では踵が地面に着いた状態で歩く様子が特徴的です。
関節捻挫では靭帯が伸びたり損傷したりすることで関節が不安定になり、患肢を浮かせながら歩く様子が見られます。骨折と見分けがつきにくいため、レントゲン検査による確認が必要です。
肉球の裂傷では、患肢を地面につけることを避けたり、歩きながら傷口を何度も舐め続けたりします。出血が少なくても痛みで歩けなくなることがあるため、足を引きずる猫を見たら最初に肉球を確認するとよいでしょう。
歩行異常を見つけたときのチェックポイント
すぐに受診が必要なのは、後肢が突然動かなくなった・引きずって前肢のみで移動している場合で、脊髄損傷のサインの可能性があり、時間が経つほど回復が困難になります。高所からの落下・交通事故・他の動物との接触後に歩けなくなった場合も、骨折や脱臼のリスクがあるため早急に受診してください。患肢が不自然な角度で固まっている・触ると激しく嫌がって鳴くときも同様です。一方、軽く患肢をかばいながらも4本足で歩けており食欲・元気がある場合はしばらく様子を見ることもできますが、12〜24時間以内に改善しなければ受診してください。肉球にとげやガラスなどの異物が刺さっていないかも必ず確認しましょう。
よくある質問
猫が突然足を引きずり始めました。どんな病気が考えられますか？
突然の歩行異常では、骨折・脱臼・捻挫・打撲などの外傷が最も多い原因です。外傷が見当たらない場合は、椎間板ヘルニアや関節炎による痛みが原因のこともあります。特に後肢だけ引きずる場合は脊髄神経の問題が疑われます。原因を特定するにはレントゲンや神経学的検査が必要なため、早めに動物病院を受診してください。
歩行異常があるとき、自宅でできることはありますか？
患肢を無理に動かしたりマッサージしたりすると悪化することがあるため避けてください。猫をケージや仕切ったスペースに置いて安静を確保し、ジャンプや階段の昇降をさせないようにします。肉球に異物が刺さっていないかを目視で確認することは有効ですが、痛みが強い場合は触れると噛まれることがあるので注意してください。
猫の歩行異常は、いつ緊急受診が必要ですか？
後肢が完全に動かない・前肢だけで引きずっている場合は緊急受診が必要です。また、患肢が不自然な方向に曲がっている・患部が著しく腫れている・触ると激しく鳴く場合も同様です。交通事故や高所落下の後は外見に問題がなくても内部損傷がある場合があるため、症状の程度にかかわらず速やかに受診することをお勧めします。
