関節炎

猫の関節炎（変形性関節症・骨関節炎）は、関節の軟骨が摩耗・劣化して関節に痛みや炎症が起きる疾患です。6歳以上の猫の約60%、14歳以上では90%以上に何らかの変形性関節症の変化があるとされています。しかし猫は痛みを本能的に隠すため、飼い主が気づかないまま進行していることが多い病気です。

主な症状（行動の変化に注目）

猫は痛みを表に出さないため、以下のような行動の変化で気づくことが多いです。

• 高い場所への飛び乗り・降りを嫌がる：以前は難なく跳んでいたところに行かなくなった
• 階段・段差をためらう・ゆっくり降りる：痛みを最小化する動き方になる
• グルーミングが減った・背中や腰周りの毛が乱れている：体を曲げることが痛くてケアできない
• トイレの縁を越えにくい・間に合わない：跨ぐのが辛くなっている
• 触られることを嫌がる・特定の部位を触ると怒る・鳴く：痛みがある関節への接触
• 活動量の低下・長時間同じ場所にいる：動くことを避けるようになる
• 食欲はあるのに元気がない・遊ばなくなった

原因とリスク因子

• 加齢（最大の原因）：関節軟骨の自然な摩耗。高齢猫ほど発症率が高い
• 肥満：関節への負荷が増加し、軟骨の摩耗が促進される。適正体重の維持が最大の予防
• 骨折・脱臼の後遺症：外傷後に二次的な関節炎が起きる（外傷性関節炎）
• スコティッシュフォールドの遺伝子疾患：骨軟骨異形成により全身の関節に重篤な変化が起きる。折れた耳を持つ猫に必発する
• 先天性股関節形成不全：一部の大型猫種（メインクーン等）で見られる

診断の流れ

1. 身体検査・触診：関節の腫大・可動域・痛みの反応・歩行観察
2. レントゲン：関節の変形・骨棘（骨のとげ）・軟骨の状態を確認。麻酔なしで実施可能
3. 血液検査：感染性・免疫性関節炎との鑑別。治療薬使用前の基礎値確認
4. 関節液検査（必要な場合）：感染性・免疫性関節炎の鑑別

治療方法

鎮痛・抗炎症薬

NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）は猫への使用が制限されているものが多いため、獣医師の指示で猫用として安全性が確認された薬剤（メラキシカム等）を使用します。人間用のNSAIDs（イブプロフェン・アスピリン）や市販の鎮痛薬は猫に絶対に与えないでください（中毒死につながる危険性があります）。

サプリメント（グルコサミン・コンドロイチン・オメガ3脂肪酸）

関節軟骨の保護・炎症抑制を目的とした補助療法です。即効性はありませんが、長期的な関節健康の維持に有効とされています。オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）は特に炎症抑制効果が期待されており、猫用フィッシュオイルサプリとして取り入れやすいです。

体重管理

肥満猫では体重を減らすだけで関節への負荷が大幅に減り、症状が改善することがあります。高タンパク・低カロリーのダイエットフードへの切り替えを獣医師と相談して行います。

環境整備（非常に重要）

• 段差を減らす：スロープや踏み台でソファ・ベッドにアクセスしやすくする
• 低い縁のトイレに変える：片側を低くしたり、段差の低いシニア用トイレを使用する
• 暖かい寝床を用意する：関節の痛みは寒冷で悪化しやすい。電気毛布・暖かいペットベッドが有効
• 滑りにくい床材を使用する：フローリングにラグ・マットを敷いて転倒防止
• 食器・水入れを高さのある台に置く：首を下げる動作が楽になる

治療費の目安

スコティッシュフォールドと関節炎について

スコティッシュフォールドの「耳が折れた」形態は、TRPV4遺伝子変異による骨軟骨異形成（骨・関節・軟骨の形成異常）が原因です。この遺伝子変異を持つ猫は、生後早期から全身の関節に重篤な変化が起き、若齢から激しい痛みを抱えることが多いです。多くの国でスコティッシュフォールドの繁殖が問題視されています。スコティッシュフォールドを飼っている場合は、定期的な関節の評価と早期からの痛み管理が必要です。

よくある質問

まとめ

• 猫の関節炎は非常に多い病気。14歳以上では90%以上に変化がある
• 猫は痛みを隠すため、行動の変化（段差を嫌がる・グルーミング減少等）に注意する
• スコティッシュフォールドは遺伝的に骨軟骨異形成による関節炎が必発する
• 治療は鎮痛薬・サプリメントに加え、生活環境の整備が非常に効果的
• 人間用の痛み止めは猫に絶対に与えない