歩行不能とは、猫が四肢に力を入れられず自力で立ったり歩いたりできない状態のことを指し、神経系・骨格系・前庭系のいずれかに重篤な異常が生じているサインです。痛みや神経障害が原因となるケースが多く、多くの場合は迅速な獣医診察が必要です。
歩行不能が現れる主な病気・疾患
前庭疾患では、内耳または脳幹の障害によって平衡感覚が急激に失われ、猫は立ち上がることができずに横転や転倒を繰り返す状態になります。発症は突然であることが多く、眼球振盪（眼が小刻みに揺れる動き）や頭部の傾き（斜頸）、嘔吐を同時に伴うことが特徴です。老猫では「特発性前庭疾患」として1〜2週間で自然回復するケースもありますが、脳腫瘍・中耳炎・ポリープが原因の場合は継続的な治療が必要です。
骨折では、損傷部位の激痛によって患肢に体重をかけることができず、特に脊椎骨折や骨盤骨折が起きた場合は後肢が完全に麻痺することがあります。交通事故・高所からの落下・圧迫などの直後に突然歩けなくなった際は骨折や脱臼を第一に疑います。患部を固定せずに無理に動かすと骨片が脊髄や神経を傷つけて永続的な麻痺を招くリスクがあるため、搬送時は十分な注意が必要です。
歩行不能を見つけたときのチェックポイント
歩行不能は、症状の現れ方によって緊急度が大きく異なります。交通事故や高所からの落下直後に歩けなくなった場合は、脊椎損傷・骨折・内臓損傷の可能性が高く、猫を動かさず即座に動物病院へ連絡することが最優先です。後肢だけが突然冷たくなって動かなくなった場合は、血栓塞栓症（大動脈血栓塞栓症）を強く疑います。この疾患は発症から数時間以内の治療介入が予後を決定づけるため、深夜でも救急対応の動物病院を受診してください。一方、老猫で頭を傾けながら突然歩けなくなり、眼球振盪（眼が小刻みに揺れる）を伴う場合は特発性前庭疾患の可能性があります。この場合は数日で歩行が改善し始めることがありますが、脳疾患との鑑別が必要なため、当日中に診察を受けることを推奨します。
よくある質問
猫が突然歩けなくなった場合、何が原因として考えられますか？
突然の歩行不能の主な原因として、前庭疾患（内耳や脳幹の障害による平衡感覚の喪失）、骨折（事故や落下による骨格損傷）、血栓塞栓症（後肢への血流遮断）、椎間板疾患（脊椎の神経圧迫）などが挙げられます。発症の状況（事故の有無・四肢すべてか後肢のみかなど）を獣医師に伝えることが診断の助けになります。
歩行不能の猫を動物病院に連れて行く前に、自宅でできることはありますか？
骨折や脊椎損傷が疑われる場合は、猫を平らな板やキャリーに乗せて体を固定し、できるだけ揺らさないようにして搬送することが最優先です。患部を無理に触ったり、立たせようとしたりすることは避けてください。前庭疾患の場合は転倒によるケガを防ぐために、段差や障害物のない安全なスペースに移動させましょう。
後肢だけ歩行不能になった場合、どのような病気が疑われますか？
後肢のみが突然動かなくなる場合は、血栓塞栓症（大動脈分岐部での血栓による血流遮断）が最も緊急性の高い原因です。後肢が冷たく、肉球が青白いまたは青紫色に変色している場合はこの疾患を強く疑い、すぐに動物病院へ向かってください。椎間板ヘルニアや脊椎腫瘍による神経圧迫でも後肢のみの麻痺が起こります。
