猫の前庭疾患

猫の前庭疾患（ぜんていしっかん）は、平衡感覚を司る前庭系の機能異常によって突然のふらつき・頭の傾き（斜頸）・目の揺れ（眼振）などが現れる疾患です。「急に猫がぐるぐる回っている」「まっすぐ歩けない」と飼い主が驚くケースが多いですが、最も多い「特発性前庭疾患」は数日〜2週間で自然回復することが多く、適切なケアをしながら様子を見ることができます。一方、脳腫瘍・中耳炎など治療が必要な原因の場合は早急な対処が必要です。

前庭疾患とは？

前庭（ぜんてい）とは、内耳に存在する平衡感覚を制御する器官です。前庭・前庭神経・脳幹のいずれかに異常が生じると、体のバランスが急に取れなくなります。

前庭疾患は発生部位によって以下に分類されます。

• 末梢性前庭疾患：内耳・前庭神経の異常。中耳炎・外耳炎・内耳炎・ポリープなどが原因。予後は比較的良好
• 中枢性前庭疾患：脳幹・小脳の異常。脳腫瘍・脳炎・脳梗塞などが原因。症状が重く、予後に注意が必要
• 特発性（原因不明）：最も多いタイプ。原因不明で突然発症し、数日〜2週間で自然回復することが多い

主な症状

• 突然のふらつき・転倒：立てない・まっすぐ歩けない状態が突然起きる
• 斜頸（しゃけい）：頭が一方向に傾いたままになる（前庭疾患の特徴的な症状）
• 眼振（がんしん）：眼球が左右または上下に素早く揺れ続ける
• ぐるぐる旋回する：一定方向にぐるぐると歩き回る
• 嘔吐・食欲不振：平衡感覚の乱れによる乗り物酔いのような状態
• 眼球斜視：眼球が正常な位置からずれる（腹側・背側）

末梢性と中枢性の見分け方

飼い主が完全に判断することは難しいですが、以下のサインは中枢性（脳の異常）を示す可能性があり、より緊急度が高いです。

• 意識が低下している・反応が鈍い
• 前後肢ともに力が入らない・麻痺している
• 眼振が垂直方向（上下に揺れる）
• 症状が数日たっても改善しない・悪化する
• てんかん発作を伴う

受診の目安

前庭疾患の症状が初めて現れた場合は、必ず動物病院を受診してください。特発性か脳疾患かの判断は診察なしにはできません。

• 初めてのふらつき・斜頸・眼振：当日中に受診
• 意識が低下している・痙攣を伴う：今すぐ受診（緊急）
• 48〜72時間たっても症状が改善しない：再受診
• 症状が悪化している：再受診

診断方法

神経学的検査

眼振の方向・斜頸の程度・姿勢反応・歩様などを確認し、末梢性か中枢性かを判別します。

耳の検査

外耳道・鼓膜の状態を確認し、中耳炎・外耳炎・ポリープの有無を調べます。

血液検査・画像検査

感染症・内分泌疾患の除外のために血液検査を行います。中枢性が疑われる場合はMRI検査が必要です。

治療方法

特発性の場合（経過観察）

原因が特発性（原因不明）と判断された場合、特別な治療なく自然回復を待ちます。嘔吐がひどい場合は制吐薬、不安が強い場合は鎮静薬が処方されることがあります。多くは72時間以内に改善が始まり、2週間以内にほぼ回復します。

中耳炎・内耳炎の場合

抗生物質・抗真菌薬・消炎薬などで治療します。ポリープが原因の場合は外科的摘出が必要です。

中枢性の場合

脳腫瘍・脳炎など原因疾患に応じた治療（コルチコステロイド・抗生物質・外科手術・放射線治療など）を行います。

治療費の目安

• 初診・神経学的検査・血液検査：10,000〜25,000円程度
• 制吐薬・鎮静薬（数日分）：3,000〜8,000円程度
• 中耳炎の治療（抗生物質など）：10,000〜30,000円程度
• MRI検査（中枢性疑い）：60,000〜120,000円程度

自宅でのケア（特発性・回復中）

• 安全な低い場所に移動させる：転倒・落下を防ぐため、キャリーや低いケージで安静にさせる
• 食事・水を近くに置く：ふらついて移動が難しいため、すぐ手の届く場所に設置する
• 無理に動かさない：ふらつきがある間は抱っこ・移動を最小限にする
• 嘔吐に注意する：嘔吐物を誤嚥しないよう横向きに寝かせる
• 毎日症状を観察・記録する：改善しているか悪化しているかを記録し、受診時に伝える

よくある質問

Q. 特発性前庭疾患は再発する？

A. 再発することはありますが、多くの猫は数年に一度程度です。再発した場合も多くは自然回復します。ただし毎回必ず受診して中枢性でないことを確認してください。

Q. 斜頸は完全に治る？

A. 特発性の場合、多くは完全に回復しますが、わずかな頭の傾きが残るケースもあります。残ったとしても日常生活に大きな支障が出ることは少ないです。

まとめ

猫の前庭疾患は、突然のふらつき・斜頸・眼振で発症します。最も多い特発性は自然回復が期待できますが、中枢性（脳疾患）との鑑別が必要なため、初発時は必ず受診してください。自宅では安全な環境で安静にさせ、食事・水を近くに置きながら毎日症状の変化を確認しましょう。72時間以上改善がなければ再受診が必要です。