エキゾチックショートヘアの歴史・起源

エキゾチックショートヘアは、1950年代のアメリカで誕生した比較的歴史の新しい猫種です。ペルシャ猫の丸い顔と愛らしい容姿を受け継ぎながら、手入れのしやすい短毛を持つ猫種を作り出そうとする試みから生まれました。現在では世界中で人気を集め、日本でも根強いファンを持つ猫種となっています。

エキゾチックショートヘアの起源と名前の由来

エキゾチックショートヘアの歴史は、1950年代のアメリカにさかのぼります。当時のブリーダーたちは、ペルシャ猫の美しい容姿や穏やかな気質をそのままに、長毛の手入れという手間を省いた猫種を作ることを目指していました。そこでペルシャ猫とアメリカンショートヘアを交配する試みが行われ、短毛でありながらペルシャ猫に似た風貌を持つ猫が誕生したとされています。

「エキゾチック（Exotic）」という名前は、もともと「異国風の、珍しい」という意味を持つ英語です。アメリカで作出されたペルシャ猫に似た短毛種に対して、その独特な風貌を表す言葉として採用されたとされています。「ショートヘア」はそのまま短毛を意味し、後に生まれた長毛タイプ（エキゾチックロングヘア）と区別するために付けられています。

エキゾチックショートヘアはしばしば「なまけ者のペルシャ」や「テディベアキャット」とも呼ばれます。これはペルシャ猫に似た容姿でありながら短毛のため被毛管理が楽であること、そして穏やかでのんびりした性格を持つことに由来しています。

品種として確立されるまでの歴史

1966年、アメリカの猫の血統登録機関であるCFA（Cat Fanciers’ Association）が、エキゾチックショートヘアを独立した品種として公式に認定しました。品種確立に向けて積極的に活動したのが、ブリーダーのキャロリン・バシー（Carolyn Bussey）です。彼女はアメリカンショートヘアとペルシャ猫の交配から生まれた猫たちの可能性に着目し、CFAに新品種として認定されるよう働きかけたとされています。

品種確立の初期段階では、ロシアンブルーやバーミーズなども交配に使われたとされています。これらの品種との交配が、現在のエキゾチックショートヘアの被毛の質感や骨格に影響を与えたと考えられています。その後、品種の純化と統一性を高めるため、認められる交配相手はペルシャ猫のみとなり、現在もその方針が続いています。

CFA認定後、TICA（The International Cat Association）やFIFe（国際猫連盟）など他の主要な登録団体もエキゾチックショートヘアを認定し、国際的に認められた品種として広く普及しました。誕生から半世紀あまりで世界中にファンを持つ人気品種に成長したことは、このチャーミングな猫の魅力を示しています。