猫の甲状腺機能低下症

猫の甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンの分泌量が不足する疾患です。猫では甲状腺機能亢進症（ホルモン過剰）の方がはるかに多く、機能低下症は比較的まれです。しかし甲状腺機能亢進症の治療（ヨード制限・放射性ヨード治療・外科切除）の合併症として発症するケースや、先天性に甲状腺が機能しない子猫に見られることがあります。

甲状腺機能低下症とは？

甲状腺は喉の近くに位置し、代謝・体温調節・心臓機能などを制御するホルモン（T3・T4）を分泌する臓器です。このホルモンが不足すると全身の代謝が低下し、体に様々な悪影響が出ます。猫では先天性（出生時から甲状腺が機能しない）または医原性（甲状腺機能亢進症の治療後）が主な発症パターンです。

影響する部位

甲状腺ホルモンは全身に作用するため、影響範囲は広範です。代謝全般・皮膚・心臓・筋肉・神経系・消化器系など多くの臓器機能が低下します。

主な症状

• 体重増加・肥満：代謝が落ちてエネルギー消費が減少する
• 活動量の低下・無気力：動くことを嫌がり、寝てばかりになる
• 筋力低下：筋肉の維持に必要な代謝が落ち、筋肉量が減少する
• 寒がり：体温調節機能が低下し、暖かい場所を好む
• 脱毛・皮膚の乾燥・被毛の粗さ：皮膚細胞の代謝低下
• 便秘：腸の蠕動運動が低下する

原因

• 先天性甲状腺機能低下症：甲状腺が生まれつき形成不全または機能しない。成長遅延・矮小化がみられる
• 甲状腺機能亢進症治療後（医原性）：放射性ヨード治療・甲状腺切除後に残存機能が不足する
• ヨード欠乏：まれだが、ヨードを欠くフードを長期に与えた場合
• 自己免疫疾患：甲状腺組織が免疫細胞に攻撃される（犬に多い）

予防と対策

• 甲状腺機能亢進症の治療後は定期的な甲状腺ホルモン（T4）検査を行う
• 先天性の場合は早期診断・ホルモン補充療法の開始が発育に重要
• バランスの取れた市販の総合栄養食を与え、ヨード不足を防ぐ

治療法

甲状腺ホルモン補充療法（レボチロキシンの経口投与）が基本です。投与量は血中T4値を定期的に測定しながら調整します。治療は多くの場合生涯にわたって継続が必要です。先天性の場合は発症早期から治療を開始することで正常な発育・成長が期待できます。

まとめ

猫の甲状腺機能低下症は甲状腺機能亢進症に比べてまれですが、亢進症の治療後には注意が必要な合併症です。体重増加・無気力・脱毛などのサインが見られたら甲状腺ホルモン検査を受けましょう。ホルモン補充療法で症状は大幅に改善します。